1月22日，國家林業局副局長張永利在國新辦新聞發布會上回答記者提問時指出，防沙治沙工作具有扶貧性質，要實現到2020年沙區、荒漠化地區人口全部脫貧的目標，必須認真抓好防沙治沙和荒漠化防治工作。

張永利說，沙區是我國貧困的重點地區，也是精準扶貧的難點所在。我國沙區與集中連片的特困地區契合度高，全國現有的832個貧困縣當中，有290個在沙區，占總數的35%。全國現有的7017萬貧困人口中，超過2000萬人主要生活在西北的荒漠化地區，占貧困人口總數的30%，沙區人均收入遠低于全國平均水平。

張永利指出，防沙治沙具有扶貧性質。通過在貧困縣中選擇有勞動能力的建檔立卡貧困人口參與造林綠化、承擔封禁保護任務、開展嚴重沙化耕地的退耕還林等，可使他們獲得相應的勞務收入和政策性收入。通過對我國北方沙區可開展平茬撫育的5000萬畝灌木林（其中1000萬畝亟待平茬復壯）實施平茬、加工，可使當地貧困人口獲得相應收入。通過適度發展特色林果產業，在有條件的地方做大做強大棗、沙棘、枸杞、肉蓯蓉、黑枸杞、大扁杏等特色產業，開展飼料加工、中藥材利用、沙漠旅游等，也可增加群眾收入。下一步，國家林業局將把防沙治沙、石漠化治理、荒漠化防治與扶貧工作緊密結合，突出“四個優先”：在工程規劃上，優先考慮扶貧重點縣；在資金投放上，優先安排扶貧重點縣；在治理措施上，優先選擇經濟效益好的治理模式；在技術推廣和技能培訓上，優先面向扶貧重點縣和建檔立卡貧困戶。（記者 王鈺）