今年入夏以來，湖北省大部地區降水量較常年同期偏少2成以上，其中鄂北崗地、江漢平原北部偏少5至6成，有16個縣市降水量居歷史同期倒數前3位，其中4縣市居歷史倒數第1位。特別是降雨集中時段的梅雨期，全省偏少3成以上，襄州、棗陽、隨縣、荊門等五年連旱地區梅雨量僅59至95毫米，減少5至7成。7月18日出梅后，缺水少雨與晴熱高溫疊加，全省大部維持晴熱高溫已達半月之久，鄂西北最高氣溫達41 以上，武漢市最高氣溫突破39 ，鄂北崗地、江漢平原北部、宜昌東部出現重度以上氣象干旱，8月4日，武漢中心氣象臺將干旱預警調至最高級的紅色預警。隨著旱情持續，湖北省大部不同程度存在水源不足，有252座小型水庫、8.2萬口塘堰干涸，1135條山溝河溪斷流。3座大型水庫和1019座中小型水庫低于死水位，其中為荊州、宜昌、荊門3市提供灌溉用水的漳河水庫，目前蓄水量僅為8.4億立方米，比歷史平均少4.87億立方米。一度漢江襄陽宜城至天門岳口水位歷史同期最低，仙桃站流量歷史最少，東荊河幾近斷流，大部分中小河流水位低，引提之難歷史罕見。湖北省大部降水持續偏少，水源嚴重不足，持續高溫干旱，對農田灌溉和城鄉居民飲水造成嚴重影響。截至8月8日9時，據各地民政部門統計上報，當前旱災已造成湖北省8市州46縣（市、區）491.35萬人受災，118.13萬人因旱需生活救助，其中飲水困難需救助人口87.91萬人；農作物受災面積691.01千公頃，其中成災311.15千公頃，絕收58.3千公頃；17.6萬頭大牲畜飲水困難；直接經濟損失19.91億元。

    旱情發生后，省委書記李鴻忠、省長王國生、省委副書記張昌爾、省政府副省長梁惠玲等省領導深入重旱地區檢查指導抗旱救災工作，要求確保人畜飲水。8月6日，省委辦公廳、省政府辦公廳下發《關于做好當前抗旱奪豐收工作的緊急通知》，對全省抗旱救災工作進行部署。為了緩解漢江中下游地區旱情加重之急，8月8日，省委、省政府決定提前50天啟用引江濟漢工程。省民政廳認真貫徹落實省委、省政府和民政部的決策部署，彭軍廳長、劉樹生副廳長及時召集相關處室專題研究部署抗旱救災工作，向各地民政部門下發緊急通知，對做好當前抗旱救災工作進行安排，派出3批工作組到襄陽、宜昌、荊門等地調查了解旱情，加強與相關部門溝通會商，及時掌握旱災災情發展，協調省財政廳緊急下撥800萬救災應急資金，專項用于解決因旱造成飲水困難和缺口糧的受災群眾。

    由于目前湖北省旱情持續發展，為妥善安排受災群眾的基本生活，根據《湖北省自然災害救助應急預案》，并報請省政府副省長、省減災委員會主任甘榮坤同意，省減災委、省民政廳決定于8月8日上午10時50分啟動省級自然災害救災應急三級響應。