美國《科學》雜志日前發表的一項研究顯示，海洋酸化可能是造成2.5億年前地球上生物大滅絕的“元兇”。

    這項研究發現，當時西伯利亞火山猛烈噴發，釋放出大量二氧化碳，導致海洋變酸，結果地球上90％的海洋生物與2/3的陸地生物滅絕，這也是地球史上5次生物大滅絕中規模最大的一次。研究人員分析在阿聯酋發掘的巖石后得出了上述結論，2.5億年前這些巖石位于海底，記錄了那個時期海水酸堿度的變化情況。

    研究顯示，位于二疊紀至三疊紀之交的這次滅絕事件持續約6萬年，共分為兩個階段。在第一階段，二氧化碳以緩慢速度釋放了5萬年，進入海洋的二氧化碳被強堿性的海水中和，對地球生命的影響相對緩和；第二階段僅有1萬年，但二氧化碳釋放速度快、規模大，海水酸堿度突變，海洋中絕大多數高度鈣化的生物無法適應，并因此滅絕。在這一時期，陸地上的生態系統也應該發生了相應的變化。

    這一發現傳遞了兩個意義截然不同的信息：一方面，今天人類向大氣中排放二氧化碳的速度為每年100億噸左右，大于2.5億年前生物大滅絕時期的每年24億噸。另一方面，地球上可利用的化石燃料中還儲備著3萬億噸碳，即使全部排放到大氣中，也遠遠比不上2.5億年前的排放總量。